"Portugueses, llegó el día de devolver la camiseta 7 de la selección de todos nosotros". Con esas palabras, Cristiano Ronaldo anunció el final de una historia de 23 años con Portugal. El delantero ha llevado la camiseta de su país durante 178 partidos, en los que anotó 146 goles, y ahora ha llegado el momento de quitársela.

"Nunca la sentí como exclusivamente mía, pero durante 23 años tuve el privilegio y la responsabilidad de vestirla, de defenderla y de llevarla conmigo en los estadios en el mundo entero". El jovencito que comenzó su camino internacional en agosto de 2003 devuelve ahora una camiseta que ya forma parte de la historia de Portugal.

Cristiano no ha querido hacer balance de su trayectoria a través de los goles, los récords o los trofeos. Ha preferido hablar de las personas. De quienes celebraron sus tantos, de quienes sufrieron sus derrotas y de los portugueses que encontraron en la selección una manera de sentirse cerca de su país, incluso a miles de kilómetros de casa. Su legado estadístico es extraordinario: 146 goles con Portugal, un registro que le convierte en el máximo goleador histórico del fútbol internacional masculino.

"No veo apenas partidos, goles, récords o trofeos. Veo personas. Veo inmigrantes que durante 90 minutos sentían a Portugal un poco más cerca. Veo millones de portugueses que nunca conocí personalmente, pero que hicieron parte de mi vida". Y deja una de las frases que mejor resumen su despedida: "El fútbol son las personas".

HOMBRE RÉCORD

En esos 23 años hubo noches perfectas y derrotas difíciles de olvidar. También una ambición que nunca escondió: ganar, superar sus límites y hacer historia. Ronaldo es el máximo goleador de la historia de la Eurocopa, con 14 tantos; lidera las clasificaciones de las eliminatorias europeas y mundialistas, con 41 goles en cada una, y es el portugués que más veces ha marcado en un Mundial, con nueve tantos. Ha participado en seis Eurocopas, más que ningún otro futbolista, ha firmado diez 'hat-tricks' con la selección y es el primer jugador que ha marcado en seis ediciones diferentes de un Mundial.

Pero su historia con Portugal no se explica únicamente por sus registros individuales. También estuvo presente en los tres grandes títulos conquistados por el país: la Eurocopa de 2016 y las dos Ligas de Naciones, en 2019 y 2025. "Siempre quise más, siempre creí que podíamos llegar más lejos y di todo lo que tenía por esta camiseta. También fallé, también sufrí, también hubo momentos en que no fui capaz de dar a los portugueses aquello que tanto deseaban, pero nunca desistí. Y, encima de todo, nunca dejé de sentir orgullo por representar a Portugal".

"Los goles pasan, las copas quedan en los museos, los récords acaban por ser batidos. Pero hay algo que el tiempo nunca consigue apagar: el lugar que ocupamos en el corazón de las personas", señala Cristiano sobre su legado. El delantero también mira al futuro y quiere que se siga creyendo en quienes vienen detrás. "Portugal precisará siempre de jóvenes que sueñen, de jugadores que nunca desistan, de nuevas generaciones que crean que es posible llegar a donde nadie llegó".

En su despedida hay agradecimientos para sus compañeros, los entrenadores, los trabajadores de la selección y su familia: "Tuve el privilegio de ser vuestro capitán, pero ningún capitán camina sozinho, y vosotros hacen parte de mi historia".

Pero la imagen que Cristiano quiere guardar para siempre no es la del himno nacional, justo antes de cada partido. "Durante aquellos minutos dejamos de ser diferentes. No existen clubes, no existen colores, no existen clases, no existen profesiones, no existen opiniones; existe apenas una pasión: Portugal". Es ahí donde sitúa el verdadero significado de haber vestido esa camiseta.

"Hoy termina mi camino dentro de campo con la selección nacional. Salgo con las cabeza levantada, con orgullo en el camino que hice y con la conciencia de que di todo lo que tenía por Portugal. Pero nunca dejaré de ser un de vosotros". Y reserva para el final la frase que da sentido a sus 23 años como internacional: "Pasé mi vida trabajando por ser el mejor jugador del mundo. Hoy percibo que la mayor victoria fue haber merecido representar el mejor país del mundo".

UN ADIÓS LEJOS DEL CÉSPED

El anunció su adiós a la selección de Portugal llega después de la polémica que le acompañó en el anterior parón tras marcharse de la concentración en Dinamarca por un desencuentro con Jorge Jesus, el seleccionador luso. Cristiano se sintió traicionado con las explicaciones del seleccionador luso por no respetar el acuerdo explícito al que llegaron en una reunión previa, como explicó una carta incendiaria.

Su comportamiento le costó una sanción de 30 días fuera de la selección -que ya ha cumplido-, además de una multa económica de 255 euros. El propio Cristiano admitió abiertamente que aceptaría cualquier tipo de medida por dejar prematuramente a su selección, auqnue por su decidión parece que no ha habido marcha atrás e su relación con Jorge Jesus.

Ahora, el niño que salió de Madeira persiguiendo un balón devuelve la camiseta con eñl '7'. Aquel chaval que en agosto de 2003, con 18 años, debutó en un amistoso ante Kazajistán en sustitución de Luis Figo, se lleva 178 partidos, 146 goles, tres títulos, récords que quizá tarden décadas en ser superados y una carrera irrepetible.

Portugal estará sempre em mim https://t.co/dnFj51rxmh

— Cristiano Ronaldo (@Cristiano) November 5, 2026